立冬將至，天氣漸涼，不少香港家庭開始想煲些溫潤的湯水。講到「參」，大家常聽到花旗參、紅參、太極參和黨參，但它們的來源和性質都不同，揀錯了未必適合自己。今次為大家逐一拆解，並附上兩款秋冬家常湯水做法。
四種參有甚麼分別？
花旗參
花旗參即西洋參，原產北美，常見產地為加拿大及美國。傳統食療觀念認為花旗參性涼、味甘微苦，屬「補而不燥」，適合秋天容易口乾或經常捱夜的人煲湯或焗水。除了參片，亦有較幼細的花旗參鬚，味道同樣甘香，用來煲湯十分方便。不過體質虛寒、容易腹瀉的人宜少飲。
紅參
紅參是人參經蒸製後再乾燥而成，顏色呈紅褐色。傳統上認為紅參性溫，較適合怕冷、手腳冰冷的人在冬天少量食用；體質偏熱、容易上火或正在感冒發燒時則不宜。紅參鬚味道較溫和，可用來焗茶。
太極參
太極參同樣屬人參的加工品，坊間一般認為其性質比紅參溫和，適合想溫補但又怕太燥的人。初次食用宜先少量試試，觀察身體反應。
黨參
雖然名字有個「參」字，黨參其實屬桔梗科植物，與人參並不相同。傳統上被視為性質平和的健脾補氣食材，味道帶甜，老少咸宜，是家常湯水的常客。揀黨參時以條身粗壯、表面環紋明顯、根頭有「獅子盤頭」紋路、聞起來有甜香者為佳。
點樣揀參片？
- 看切面：花旗參片切面應有清晰紋路，色澤淡黃白，質地結實。
- 聞香味：好的參片有天然參香，沒有霉味或酸味。
- 試味道：花旗參入口先苦後甘，回甘明顯。
- 按用途揀：大片適合焗水或含服；細片花旗參及花旗參鬚則適合煲湯。
秋燥適用：花旗參麥冬玉竹瘦肉湯
材料（3至4人份）：
立冬溫補：黨參淮山紅棗雞湯
材料（4人份）：
怕冷的人亦可用2至3克紅參片，加兩粒紅棗和少量龍眼肉，用熱水焗約15分鐘飲用。每次份量宜少，亦不宜天天飲。
儲存方法
- 參片及黨參受潮容易發霉生蟲，開封後應放入密實袋或密封罐，盡量擠走空氣。
- 香港天氣潮濕，建議放入雪櫃冷藏；取用時用乾淨乾爽的匙，避免水氣進入。
- 如發現霉點、異味或蟲蛀，應立即棄掉，切勿食用。
溫馨提示
以上提及的功效均屬傳統食療觀念及民間經驗，並非經科學證實的醫療效果，不能代替藥物或治療。參類不宜過量食用；感冒發燒、喉嚨痛時一般不建議進補。孕婦、哺乳期婦女、兒童、長期病患者或正在服藥（尤其是薄血藥或糖尿病藥物）人士，食用前請先諮詢醫生或註冊中醫師。
總結
想清潤可揀花旗參，怕冷想溫補可少量用紅參或太極參，日常煲湯則以平和的黨參最百搭。再配合杞子、紅棗、淮山、麥冬、玉竹等食材，就可以按家人體質配搭秋冬湯水。更多選擇可瀏覽參類系列；想慳時間的話，亦可試試已配好材料的花旗參北芪無花果補氣潤燥湯，或到湯包系列選購。